Piemonte

Lago Maggiore: il secondo lago italiano per estensione dopo quello del Garda, il Verbano – questo in realtà è il vero nome del Lago Maggiore – si suddivide tra la Lombardia, il Piemonte, con le province di Novara e Verbano-Cusio-Ossola e, nella sua parte settentrionale, la Svizzera. Le sue origini glaciali sono ben dimostrate dalla forma allungata, dal profilo delle sponde, dalla rilevante profondità (ben 175 metri) e dai depositi morenici che lo caratterizzano. L’intera zona del lago fu abitata fin dall’antichità: nel corso dei secoli è stato teatro di scontri e incontri tra uomini e civiltà, inesorabilmente coinvolti dalla sua posizione di transito naturale verso il centro Europa. Il paesaggio è quanto mai ricco di storia e di testimonianze artistiche: angusto nella parte più meridionale, si apre, diventando particolarmente ricco di vegetazione e bellezze architettoniche, nel golfo Borromeo, la culla dove l’omonima, potente famiglia lombarda amò far sfoggio di tutta la propria raffinatezza. Ne sono testimonianza la Rocca Borromeo di Angera, edificio medievale che si erge austero su uno sperone di roccia calcarea, il palazzo barocco e gli splendidi giardini dell’Isola Bella, l’atmosfera incantata e raccolta del prezioso giardino dell’Isola Madre.
Lago d'Orta: incastonato tra le colline tra la Valsesia e il lago Maggiore, questo piccolo lago tranquillo è diventato, fin dal ‘700, una delle più note mete turistiche della regione. Il lago d’Orta, o Cusio, che era abitato fin dalla Preistoria, è stato successivamente una colonia romana e un feudo dei vescovi di Novara, prima di passare ai Savoia alla metà del ‘700. Tutti questi passaggi hanno lasciato tracce e testimonianze sulle sue sponde, disseminate di ville e di palazzi signorili che si specchiano direttamente nell’acqua, come ad Orta S. Giulio e sull’isola che la fronteggia. La posizione isolata, al riparo di un sistema di alture, costituisce un microclima ideale, che ha permesso la creazione di splendidi giardini: lungo le sue rive crescono le palme, gli oleandri, i cipressi tipici di zone più calde e mediterranee.